EU-Milliarde für DefenseTech teilweise auch für Startups und Scale-ups
Roboter für Militäroperationen, günstige Drohnen, eine Kampf-Cloud, und Startups sollen auch mitmischen können: Die Europäische Kommission hat ihr fünftes Jahresarbeitsprogramm im Rahmen des Europäischen Verteidigungsfonds (EEF) vorgestellt. Mit einem Budget von mehr als einer Milliarde Euro sollen kooperative Forschungs- und Entwicklungsprojekte im Verteidigungsbereich gefördert werden.
Das Programm setzt klare Prioritäten mit jeweils rund 100 Millionen Euro Förderung für kritische Bereiche wie Bodenkampf, Weltraum-, Luft- und Seekampf sowie Energieresilienz. Insgesamt werden 31 Themen in neun Ausschreibungen behandelt, die sich auf Forschung und Entwicklung verteilen. Ein besonderer Fokus liegt auf der Entwicklung zukunftsweisender Technologien, darunter künstliche Intelligenz, autonome Systeme und digitale Innovationen.
Hackathons für Startups
Ein wichtiger Aspekt des Programms ist die gezielte Unterstützung von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU). Etwa 6 Prozent des Budgets sind für nicht-thematische Ausschreibungen reserviert, bei denen besonders KMU zur Teilnahme aufgerufen sind. Zusätzlich wird das EU-Programm für Innovation im Verteidigungsbereich (EUDIS) Startups und Scale-ups beim Markteintritt unterstützen. Eine Besonderheit ist der EUDIS-Verteidigungs-Hackathon im Mai 2025, der an acht Standorten in der EU stattfinden wird.
Die Ausschreibungen öffnen Mitte Februar 2025, Bewerbungen können bis zum 16. Oktober 2025 eingereicht werden. Das Programm steht Unternehmen und Forschungseinrichtungen aus der EU und Norwegen offen. Erstmals können auch ukrainische Einrichtungen Unterstützung als Drittpartner erhalten. Das aktuelle Programm ist Teil des größeren EEF-Rahmens, der bis 2027 insgesamt 7,3 Milliarden Euro für die europäische Verteidigungsforschung bereitstellt. Die Kommission hat seit 2021 bereits 5,4 Milliarden Euro in diesem Bereich gebunden.
Die Budgets des europäischen Verteidigungsfonds (EDF) verteilen sich folgendermaßen:
| Kategorie | Themen | Budget (M€) |
|---|---|---|
| Defence medical support, CBRN, biotech and human factors | – Defence medical countermeasures Alliance – Research and Development actions (2 topics) (R) + (D) – Autonomous triage and evacuation (R) |
35 |
| Information superiority | – European Multifunctional Information Distribution System (R) | 39 |
| Advanced passive and active sensors | – Multi-band 4D Radar technologies (D) – Infrared detectors (D) |
58.5 |
| Cyber | – Risk, robustness and resilience for autonomous vehicles in military operations (R) – Improved cyber defence operations capabilities (D) |
54 |
| Space | – On-orbit operations and services (D) – Space-based ISR constellation (D) |
115 |
| Digital transformation | – Privacy-preserving human-AI dialogue systems – Participation in and Organisation of a technological challenge (2 topics) (R) | 27 |
| Energy resilience and environmental transition | – Propulsion system for next generation rotorcrafts (R) – Naval hybrid propulsion and power systems (R) – Aircraft propulsion and energy management systems (D) |
93 |
| Materials and components | – Chiplets for defence applications (R) | 25 |
| Air combat | – Collaborative air combat (D) – Enhanced pilot environment (D) |
103 |
| Ground combat | – Technologies for counter-battery capabilities (R) – Future modular multifunctional land platforms and enabling technologies, including green technologies (D) – Land collaborative combat including air-land (D) – Drone-based affordable mass munitions (D) |
192 |
| Force protection and mobility | – Full-size demonstrators for next generation soldier systems (D) | 35 |
| Naval combat | – Digital Ship and Naval Combat Cloud (D) | 54 |
| Underwater warfare | – Stand-off anti-submarine warfare engagement (R) – Advanced underwater networks (D) |
45 |
| Simulation and training | – Multi-disciplinary design and analysis framework for Aerial Systems (R) – Live, virtual, constructive training interoperability (R) |
43 |
| Disruptive technologies | – Great-depth enabling technologies (R) – Non-thematic research actions targeting disruptive technologies for defence (R) |
43 |
| Non-thematic calls for SMEs | – Call for proposals dedicated to SMEs and research organisations (R) – Call for proposals dedicated to SMEs (D) – Call for proposals for coordination and support action to the National Focal Points (NFP) network |
67 |
| Other actions | – Business Coaching in the European Defence Fund – EUDIS Business Accelerator – EUDIS Matchmaking Services for companies and investors – Defence Equity Facility under InvestEU for SMEs and Mid-Caps – EUDIS Defence Hackathon in 8 locations – EDF outreach and communication – Technical and administrative assistance for the EDF implementation |
37.2 |
Ist eine Milliarde Euro nun viel? Zum Vergleich: Das US-DefenseTech-Startup Anduril Industries hat im August 2024 in einer Finanzierungsrunde 1,5 Milliarden Dollar Risikokapital bei einer Bewertung von 14 Milliarden Dollar eingesammelt. Ein Teil der Erlöse soll für den Bau von Fabriken für autonome Waffen verwendet werden (mehr dazu hier).
Shield AI, ein auf KI-Technologie spezialisiertes Startup mit Software für autonome Flugzeuge und Drohnen konnte seine Bewertung in einer neuen Finanzierungsrunde fast verdoppeln. Dabei sollen rund 200 Millionen Dollar von Investoren wie Palantir, Airbus und L3 Harris kommen (mehr dazu hier).
