Österreichs Top Investors auf Startup-Suche bei der #glaubandich-Challenge 2024

Seit dem Start im Jahr 2018 hat sich die #glaubdandich-Challenge, die die Erste Bank und Sparkassen gemeinsam mit Trending Topics und dem Gründerservice der Wirtschaftskammern durchführt, zu einem Fixpunkt des österreichischen Startup-Sektors entwickelt. 2024 wird Österreichs größter Pitch-Wettbewerb bereits zum 6. Mal die besten Jungunternehmer:innen und ihre Geschäftsmodelle auf der Bühne präsentieren.

Im sechsten Jahr der #glaubdandich-Challenge holen wir wieder Österreichs Top-Investor:innen an Bord. Das gemeinsame Soft Commitment: Wir wollen es schaffen, eine Million Euro (oder mehr) in die #glaubandich-Startups zu investieren. 2023 hat es bereits funktioniert – denn da konnte das Wiener E-Commerce-Startup Shopstory beim Finale des Startup-Wettbewerbs ein Investment von mehr als einer Million Euro bekannt geben (mehr dazu hier).

„In den vergangenen Jahren haben wir so viele tolle Startups bei der #glaubandich-Challenge gesehen. Mittlerweile haben wir mehr als 15 Jungfirmen auf der Bühne gehabt, die sich bereits Millionen-Investments sichern konnten, außerdem gibt es bereits mindestens 6 bekannte Exits von #glaubandich-Alumnis. Deshalb denken wir, dass es sich für Business Angels und VCs auszahlen kann, sich unter den Teilnehmer:innen frühzeitig umzusehen“, sagen Emanuel Bröderbauer (Head of Marketing „Gründer“ & SME bei der Erste Bank) und Jakob Steinschaden (Co-Founder Trending Topics). Die bisherigen GAD-Sieger-Startups ReeDUCE (2023) HydroSolid (2022), enspired (2021), UpNano (2019) und Surgebright (2018) zeigen das Potenzial auf.

Shopstory: Millionen-Investment für den Finalisten der #glaubandich-Challenge

Wie Investor:innen die #glaubandich-Challenge bereichern

Auch 2024 werden sich Vertreter:innen der Investor:innen die teilnehmenden Startups und insbesondere die Finalist:innen genau ansehen und – wenn alles passt – Deals anstreben. Die Angels und VCs werden mitentscheiden, welche Startups in 11 Verticals (siehe unten) zum Zug kommen, und beim Finale in der Investoren-Jury ihre Stimme abgeben. Folgende Leitlinien gibt es:

• Alles kann, nichts muss: Es handelt sich um ein “Soft Commitment” – nur wenn es für beide Seiten – Investor:innen wie Gründer:innen – optimale Deals gibt, werden sie auch gemacht
• Es muss nicht notwendigerweise in den Sieger oder die Startups im Finale investiert werden – alle Jungfirmen bei der GAD-Challenge haben eine Chance, von den Investor:innen gesehen zu werden
• Es können viele kleine oder einige große Investments sein: 10x 100.000-Euro-Deals sind genauso möglich wie 2x 500.000 Euro
• Deals werden dann bekannt gegeben, wenn sie finalisiert sind – und nicht umgekehrt, wie es manchmal in TV-Shows passiert

Folgende VCs aus Österreich haben ein Soft Commitment abgegeben, in GAD-Startups zu investieren und dazu beizutragen, das 1-Million-Ziel zu erreichen (alphabetische Reihenfolge):

Calm/Storm Ventures

“Nach einer anfänglichen Welle von Angel- und Pre-Seed-Investments hat sich das Startup-Umfeld in Österreich in den letzten 1,5 Jahren deutlich verschlechtert. Wir bei Calm/Storm Ventures haben das gesehen und versucht mit aller Kraft entgegenzusteuern. Mit unserem neuen „Austria“-Fund investieren wir in die erste und zweite Finanzierungsrunde von österreichischen Gründer:innen und haben damit eine Lücke im Markt geschlossen”, so Lucanus Polagnoli von Calm/Storm Ventures.

Und weiter: “In den letzten 12 Monaten wurden wir nicht nur mit potentiellen Deals überschwemmt, wir haben auch bereits mehr als 12 Investments gemacht. Neben dem Climate-Startup Shadowmap haben wir auch Shopstory im Portfolio, die nicht nur 2023 bei der #glaubandich Challenge im Finale standen, sondern auch kürzlich ein Folge-Investment von 2 Mio. Euro bekannt gegeben haben.”

Fund F

“Um das Startup-Ökosystem nachhaltig zu verändern und mehr Diversität und Finanzierungschancen zu erreichen, ist es entscheidend, bereits in einem frühen Stadium anzusetzen. Aus diesem Grund hoffen wir, auch in diesem Jahr bei der #glaubandich Challenge erneut viele Teams zu sehen, die Diversität repräsentieren und sich den bedeutenden Herausforderungen unserer Zeit widmen: Klimawandel, Gesundheitswesen und Bildung. Wir, als Fund F, konzentrieren uns auf Investitionen in der Frühphase, insbesondere im Pre-Seed-Stadium. Dabei sehen wir Österreich als einen bedeutenden Markt”, so Nina Wöss, Managing Partner von Fund F.

Gateway Ventures

“Wir haben in Österreich ein enormes Gründer:innen-Potential und wollen hier gerne unseren Beitrag leisten, dies weiterhin zu fördern. Die #glaubandich Challenge ist eine tolle Möglichkeit, um talentierte Gründerteams aus Österreich zu entdecken. Natürlich ist der VC-Markt dieses Jahr besonders schwierig. Was wir aber beobachten ist, dass innovative und bodenständige Startups mit starken Teams weiterhin Zugang zu Investments bekommen”, sagt Markus Kainz, CEO von Gateway Ventures.

Und weiter: “Wir bei Gateway Ventures investieren ab der Seed-Phase und fokussieren uns neben dem finanziellen Investment auf folgende Frage: Wie können wir unser Netzwerk und die Kontakte im DACH Raum dazu verwenden um Startups laufend Kunden und Knowhow zur Verfügung zu stellen? Wir glauben, dass wir dadurch gerade in der Seed-Phase bis zur Series A der ideale Partner für Startups sind.”

Hans(wo)men Group

“Ein großer Teil unseres Portfolios besteht aus Startups, die in Österreich gegründet wurden. Wir sind von dem großartigen Potential dieser Gründer und den Unternehmen, die sie aufbauen, überzeugt. Daher freuen wir uns, Initiativen wie die GAD-Challenge zu unterstützen, die solche außergewöhnlichen Teams sichtbar macht”, heißt es seitens Lisa Pallweber und Hansi Hansmann von der Hans(wo)men Group. “Mit der Hans(wo)men Group investieren wir in Unternehmen, die das Leben der Menschen, die Gesellschaft und unseren Planeten positiv und nachhaltig verändern. Daher sind Branchen wie Gesundheit, Klima oder Bildung besonders relevant für uns.”

Kinled Austria

“Kinled konzentriert sich weiterhin auf Seed- und Later-Stage-Investitionen in innovative Biowissenschaften und Finanztechnologie. Im vergangenen Jahr haben zwei unserer 125 Unternehmen einen Börsengang an der NASDAQ erreicht, und wir haben unser US-Robotikgeschäft verkauft”, sagt Patrick Aisher, Chairman von Kinled Austria. “Wir haben DanubeNeuro aufgelegt, einen neuen regulierten Investmentfonds, der sich auf ZNS-Erkrankungen und Anti-Aging-Ansätze im Zusammenhang mit der Neurodegeneration konzentriert. Wir haben außerdem in Linxfour und Othis im österreichischen FinTech-Bereich investiert, der uns weiterhin begeistert.”

Loonshot Ventures

“Startups sind der Innovationsmotor unserer Wirtschaft. Der größte Teil unserer Beteiligungen ist made in Austria. Deshalb freut es uns besonders, diese wichtige Initiative in diesen schwierigen Zeiten für Wirtschaft und Startups zu unterstützen”, so Bernhard-Stefan Müller von Loonshot Ventures. “Loonshot Ventures legt seinen Fokus auf Startups aus dem FMCG, Agrar und AgTech-Markt. Wir lieben es, in hervorragende Gründerteams und emotionale Produkte zu investieren und gemeinsam skalierende Geschäftsmodelle und Unternehmen zu bauen und den Markt nachhaltig zu verändern. Deshalb freuen wir uns auf viele tolle Startups und spannende Investments im Zuge der #glaubandich Challenge.“

PUSH Ventures

“In Österreich schlummert ein mega Innovationspotenzial und Initiativen wie die GAD-Challenge helfen dabei, die Teams vor den Vorhang zu holen. Bei PUSH VC interessieren wir uns ganz besonders für die Bereiche HealthTech und GreenTech, da wir hier besonders starke Problemlösungen durch Technologieunternehmen erwarten”, so Christopher Raithle von PUSH Ventures. “Aufgrund des schwierigen Makro-Umfelds ist der Kapitalzugang für junge Teams erheblich schwieriger geworden, aber die notwendigen Produktinnovationen für die großen Probleme dieser Zeiten sind geblieben. Daher sehen wir weiterhin langfristig ein sehr hohes Potenzial bei Unternehmen, wo Team/Tech/Traction zusammenpassen.“

ROI Ventures

“Innovation ist die Triebfeder einer starken Wirtschaft. Als österreichischer Frühphaseninvestor wollen wir zielgerichtet einen Beitrag dazu leisten, die nationale Wirtschaftsentwicklung nachhaltig zu stärken. Dazu unterstützen wir Technologie-fokussierte Teams im Software- und B2B-Sektor durch Hands-on-Support in frühen Unternehmensphasen. In den vergangenen vierzehn Monaten konnten wir mit vierzehn Investments unseren aktuellen Tatendrang unter Beweis stellen und freuen uns darauf, im Rahmen der GAD-Challenge weitere spannende Gründer:innen kennenzulernen”, sagt Niklas Benesch von ROI Ventures.

smartworks innovations

„Als Investmentunternehmen der Wiener Stadtwerke und Wien Energie ist Smartworks Innovation auf Frühphaseninvestitionen in Startups fokussiert, die dazu beitragen, die Herausforderungen der Energie- und Mobilitätswende, sowie der digitalen Transformation zu lösen“, sagt Yves Pircher von smartworks innovations. „Wir sind vom großen Potenzial österreichischer Gründer:innen und ihrem Beitrag zu einer nachhaltigeren Zukunft überzeugt und freuen uns darauf, bei der diesjährigen #glaubandich Challenge noch mehr talentierte Teams zu entdecken.“

Speedinvest

„Wir bei Speedinvest glauben, dass vor allem in herausfordernden Zeiten erfolgreiche Unternehmen entstehen. Daher sind wir überzeugt, dass wir auch 2024 im Early-Stage-Bereich viele großartige Gründer:innen entdecken werden”, sagt Oliver Holle, CEO von Speedinvest. “Viele dieser erfolgreichen Unternehmen werden auch in Österreich entstehen und wir freuen uns daher, die Startups, die bei der #glaubandich Challenge antreten, wie auch 2023 ganz genau zu screenen und hoffen, dass unsere Portfolio-Familie aus Österreich anwachsen wird.“

TAUROS Capital

“Wie viele andere Investoren bei der #glaubandich Challenge teilen wir die feste Überzeugung, dass selbst in anspruchsvollen Zeiten vielversprechende Unternehmen entstehen. Wir blicken daher optimistisch auf das Jahr 2024 und erwarten, wieder talentierte Gründerinnen und Gründer zu entdecken. Unsere Zuversicht, dass diese vielversprechenden Unternehmen auch weiterhin eine maßgebliche Rolle für Österreich spielen werden, ist ungebrochen”, so Werner Edlinger, Geschäftsführer von TAUROS Capital. “Wir bekennen uns ausdrücklich zur # glaubandich Challenge, die innovative Teams ins Rampenlicht rückt. Trotz der im wirtschaftlichen Umfeld anspruchsvollen Herausforderungen beim Zugang zu Kapital für aufstrebende Unternehmen, glauben wir fest an das langfristige Potenzial von Unternehmen, bei denen Team, Technologie und Innovation nahtlos zusammenwirken.

Und weiter: “Als TAUROS Capital bieten wir nicht-verwässernde Finanzierungsoptionen an, die für Startups ab der Wachstumsphase äußerst hilfreich sein können. Da wir davon überzeugt sind, dass die heutigen Startups die Erfolgsgeschichten von morgen sind, wollen wir bereits jetzt aktiv in diesem Bereich tätig sein, um die künftigen Gewinner von Anfang an zu unterstützen“, so Edlinger.

Die Kategorien, Tourdaten & City Pitches der #glaubandich Challenge 2024:

#glaubandich Challenge 2024: Jetzt mitmachen bei Österreichs größtem Startup-Wettbewerb!